У сучасному світі тисячі підприємств харчової промисловості випускають консервовану продукцію, яка паковується в найрізноманітнішу тару: стелко, жерстяні банки, тверда упаковка, дой-пак, м'яка упаковка тощо. Але незалежно від виду упаковки та виду продукції, яку паковують, усі консервовані продукти мають одну загальну властивість – усі вони проходять етап стерилізації (пастеризації). Сенс процесу стерилізації полягає в тому, що продукт, який зберігатиметься, герметично паковується в один з видів тари і потім піддається термічній обробці з метою знищення бактерій усередині упакованої продукції. Найвідомішим і найширше використовуваним способом стерилізації є автоклавування продукції.
Іноді види продукції фасують у тару до герметизації вже в готовому вигляді та автоклавування використовується в цьому випадку для того, щоб знищити мікробів. Але зазвичай продукція потрапляє в упаковку у сирому вигляді, а при автоклавуванні відбувається приготування продукції та одночасно рятування від мікробів. Основна ідея автоклавування це нагрівання продукту до певної температури стерилізації, витримка продукту при цій температурі задану кількість часу з подальшим охолодженням та нормальною температурою.
Головне у процесі стерилізації це витримка продукту заданий час при температурі, яка знищує бактерії. Продукт, який піддається стерилізації, повинен бути нагрітий в повному обсязі, і витриманий повний час стерилізації. Можна зробити висновок, що для процедури стерилізації може підійти будь-який автоклав, але це не так.
Автоклав це складне обладнання для приготування, яке коштує своїх грошей, при цьому такий вид обладнання має бути простим при експлуатації, надійним і якісним, і що важливо мати хорошу сервісну підтримку.
Основними критеріями вибору автоклава будуть:
- вид продукції для автоклавування;
- у яку упаковку фасуватиметься продукція перед стерилізацією;
- продуктивність закатної лінії;
- продуктивність лінії автоклав, а саме кількість продукції за певний проміжок часу;
- скільки змін буде працювати обладнання;
- виробнича площа, на якій буде розміщено обладнання для автоклавування;
- джерело води.
Відповіді на ці питання спрощують вибір автоклава, і дозволяють зупинитися на кількох варіантах. Після цього можна буде визначитися з кількістю автоклавів, величиною виробничої лінії тощо.
